Une matinée à bord du Capitaine Danet

Assis à la barre du Capitaine Danet, le bateau de la SNSM (Société national de sauvetage en mer) de Saint-Barthélemy, un petit garçon bombarde le patron de questions. Sans forcément attendre les réponses, l’enfant s’engouffre dans le navire. Quelques minutes plus tard, un casque sur la tête, il affiche un large sourire. Dimanche 29 juin, la SNSM organisait une matinée de découverte sur le quai du Général de Gaulle à laquelle la population de l’île était invitée. Pour monter à bord du Capitaine Danet mais aussi observer quelques manœuvres de secours et les équipements dont disposent les sauveteurs, qui sont tous bénévoles. Julien Lestin est patron de la SNSM depuis trois mois, après avoir été le second de Jérôme Pellerin pendant trois ans. Ce dernier a pris sa retraite après six années de bons et loyaux services. « Le Capitaine Danet a 18 ans et il a subi de nombreuses réparations l’an dernier, ce qui l’a rendu immobile pendant presque sept mois, rappelle Julien Lestin. On a été heureux de le récupérer en début d’année. » Notamment parce que cela a permis aux bénévoles de reprendre leur cycle d’entraînement hebdomadaire. Quand ils ne suivent pas des formations. Comme celle qui s’est déroulée en Guadeloupe afin d’appréhender le nouveau système informatique de la SNSM.
Pour mémoire, la station de Saint-Barth fonctionne de manière autonome. Elle reçoit une subvention annuelle de la Collectivité qui, par ailleurs, a apporté son aide à la SNSM pour acquérir un nouveau bateau semi-rigide qui devrait arriver sur l’île en novembre prochain. Les dons permettent aussi à la section de fonctionner, comme la facturation des interventions. Néanmoins, la SNSM est toujours à la recherche de contributions financières pour boucler son budget qui, comme l’indique son président, tourne autour de 50.000 euros chaque année. « Sachant que tous les équipiers sont bénévoles », insiste Julien Lestin.