Air Antilles : le rapport sur l’accident du 24 août 2023

Le jeudi 24 août 2023, un appareil de type De Havilland DHC-6 Twin Otter de la compagnie Air Antilles effectue une sortie de piste lors de son atterrissage à Saint-Barthélemy. L’avion entre en collision avec un hélicoptère de la compagnie West Indies qui est à l’arrêt sur une aire de stationnement. Une aile de l’avion est quasiment arrachée tandis que l’hélicoptère est dans un piteux état. Après de longs mois, le Bureau d’enquêtes et d’analyses pour la sécurité de l’aviation civile (BEA) vient de publier son rapport définitif sur l’accident. Le document relate notamment le fait que la roue avant n’était pas centrée mais orientée vers la gauche lors de l’atterrissage. Le pilote n’ayant pu corriger cette difficulté « malgré ses actions ». Il est noté que : « L’équipage n’avait pas connaissance des modifications des procédures de vérification du système de contrôle de la roue avant (NWS) après décollage et avant atterrissage, consistant à vérifier le verrouillage du NWS dans la position centrée. Elles avaient été introduites dans le manuel du pilote (POH) des avions de la série DHC-6 par De Havilland en 2017. Ces modifications n’avaient pas été reportées dans les procédures de l’exploitant, adaptées de celles de De Havilland pour une opération multipilote (…) La tension du câble de commande du NWS était insuffisante. Il n’a pas été possible de déterminer l’origine de ce mauvais réglage. »
Le BEA formule trois recommandations de sécurité à l’attention du constructeur De Havilland et, bien entendu, de l’Agence de l’Union européenne pour la sécurité aérienne (EASA).