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La remise en eau progressive du réseau de distribution a été relancée, le samedi 20 juin, après sept jours d’une interruption brutale liée à la rupture inexpliquée, pour l’heure, des parois d’un réservoir tampon de l’usine de la Sidem, à Public. Une reprise en douceur, par étape, et en invitant l’ensemble de la population à faire montre de modération dans sa consommation. En particulier les habitants des parties basses de l’île. Même si les raisons peuvent paraître évidentes, Willy Latchman, directeur Antilles-Guyane de la Saur, société responsable de la distribution de l’eau sur l’île, fournit quelques explications.
Comment fonctionne la remise en eau du réseau d’eau ?
Le réservoir de Colombier est en partie haute, à une altitude de 150 mètres, pour faire simple. Ensuite, on distribue de l’eau jusqu’au niveau de la mer. C’est l’exemple de Gustavia, du port, de Saint-Jean ou de Lorient. Donc quand on remplit le réservoir, l’eau va d’abord dans la partie basse. Au fur et à mesure que les canalisations de la partie basse se remplissent, l’eau remonte. C’est la raison pour laquelle ce sont toujours les parties basses qui ont de l’eau en premier. Donc, si les personnes qui sont sur les parties basses tirent beaucoup d’eau, c’est autant de temps que la canalisation va prendre en plus pour remonter vers les parties hautes.
Quels sont les contraintes et les dangers lors d’une opération de remise en eau du réseau ?
Pour nous, il ne s’agit pas d’envoyer des grandes quantités d’eau. Vous avez un réservoir qui se situe à 150 mètres au-dessus de la mer. Aujourd’hui, les conduites sont vides. Donc c’est de l’air qui prend la place de l’eau. Lorsque l’on remet en route et que l’on remplit, l’eau vient pousser l’air qui se trouve dans les canalisations. Il se passe alors un phénomène que l’on appelle en mécanique hydraulique des « coups de bélier ». Quand l’eau arrive trop brutalement dans la canalisation, l’air se comprime et crée un effet de ressort. Cela crée d’énormes surpressions qui font éclater les canalisations. D’où l’importance pour nous de remplir progressivement. De plus, nous avons des organes sur le réseau qui permettent de chasser cet air et de réguler la pression. C’est la raison pour laquelle nous n’envoyons pas de très gros début dans les canalisations. Tout cela contribue à remettre le réseau en eau, mais ça prend plus de temps pour alimenter les différents points.
La Collectivité menace de pénaliser les abus de consommation pendant la reprise. Par quel moyen ?
Aujourd’hui, on a des compteurs connectés. On a des informations à J+1 de l’ensemble des compteurs de Saint-Barth, ce qui nous permet de voir la consommation. Donc, si on constate qu’il y a des abus en cette période où l’on demande du civisme, des agents pourront se déplacer pour couper le compteur concerné. (Trois compteurs de l’île ont été coupés depuis cet entretien, ndlr)
Quel est l’état du réseau de distribution d’eau sur l’île ?
Avec la Collectivité, on a un programme de renouvellement du réseau et on identifie les tronçons. On travaille par âge de canalisation mais ce ne sont pas forcément les plus anciennes qui nécessitent d’être changées. Certaines sont beaucoup plus sollicitées que d’autres. Notamment les tronçons qui sont soumis à de fortes pression et qui sont sujets à des fuites. Donc on définit un programme de renouvellement. Sur ce point, la Collectivité est réactive. Quand on indique des tronçons qui méritent d’être remplacés, comme on a pu le voir avec les travaux de l’Anse des Cayes par exemple, un marché et des travaux de renouvellement ont été lancés. Globalement, pour le taux de renouvellement, c’est-à-dire le linéaire remplacé chaque année par rapport au linéaire total, Saint-Barth fait partie des Collectivités qui disposent d’un taux au-dessus de ce qui se fait ailleurs.
