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Dans les tribunes, la tension est à son comble. Les minutes défilent et le temps réglementaire de la finale du 11e Saint-Barth Foot Challenge est presque écoulé. Sur la pelouse du stade de Saint-Jean, les jeunes joueurs du Vitoria SC de Guimaraes et ceux du Stade Brestois n’arrivent pas à se départager. Tandis que l’équipe portugaise tente d’enregistrer une troisième victoire consécutive, les Brestois veulent inscrire pour la première fois le nom de leur club au palmarès. Le coup de sifflet final approche, aucun but n’a été inscrit. Coup franc pour Brest à quelques mètres de la cage portugaise. Les joueurs s’agitent autour du ballon, l’arbitre prend le temps de distiller ses consignes. Il siffle, le petit joueur du Stade Brestois s’élance. La frappe est sèche. Elle se loge dans la lucarne du gardien de Vitoria. Les Bretons exultent. A peine le temps pour les deux équipes de reprendre leur place sur le terrain et d’effectuer quelques passes que l’arbitre lève le bras et souffle à trois reprises dans son sifflet pour signifier la fin du match. Le Stade Brestois vient d’arracher le trophée des mains du Vitoria SC, in extremis.
De fervents supporters en tribunes
Comme chaque année, le tournoi international réservé aux joueurs âgés de moins de 13 ans organisé par la section football de l’Ajoe a remporté, les 23 et 24 mai, un franc succès. Grâce à la qualité des clubs invités (Stade Brestois, FC Lorient, les Italiens de Côme 1907, Vitoria SC, les Canadiens de la Soccer Elite Academy d’Edmonton, la sélection de la Martinique, la sélection de Saint-Martin et le Risc Takers de Sint Maarten), à la passion des deux équipes de jeunes de l’Ajoe, à l’engagement de tous les bénévoles et à l’engouement du public. Les supporters les plus fervents ayant été, dès les premiers matches, ceux du club portugais du Vitoria Guimaraes.
Avant même la cérémonie d’ouverture, des larges banderoles destinées à encourager les petits joueurs du club portugais ornent les tribunes du stade. Quelques minutes après le coup d’envoi des deux premiers matches, une parade noire et blanche s’engouffre dans le tunnel dans un vacarme de tambours et de chants. Tout au long du week-end, la diaspora portugaise de l’île a pris d’assaut une partie des tribunes pour y installer une ambiance de fête. Les encouragements ont porté les joueurs de Guimaraes jusqu’en finale mais n’ont pas suffi à décrocher un troisième titre d’affilée.
La troupe du Body Control Gwada a offert une prestation de break dance dimanche 24 mai.
La jeunesse de l’Ajoe s’accroche
Pour les joueurs des deux équipes de l’Ajoe, l’objectif est le même chaque année. Étalonner leur niveau, prendre du plaisir et s’efforcer de résister avec panache à des adversaires qui travaillent chaque jour au sein du centre de formation d’un club professionnel (Brest, Lorient, Côme, Vitoria, Edmonton dans une autre mesure) ou qui font partie de l’élite régionale (Martinique, Saint-Martin). En phase de poule, l’équipe 1 de l’Ajoe termine en quatrième position (devant le Risc Takers de Sint Maarten) après quatre matches, tandis que l’équipe 2, dans l’autre poule, finit cinquième. Certes, le nombre de buts encaissés a été important. Mais les jeunes footballeurs de Saint-Barth n’ont pas démérité. Au contraire, en dépensant toute leur énergie lors de chaque rencontre, ils ont fait montre de leur enthousiasme et de leur amour pour le jeu. A la grande satisfaction de leurs éducateurs et nombreux supporters. Mais le Saint-Barth Foot Challenge, ce n’est pas uniquement le sport.
Un spectacle d’aérial dance a été présenté avant la finale dimanche.
Une réussite collective
En effet, l’événement est un rendez-vous qui se veut familial, convivial, amical. Grâce à l’esprit insufflé par les bénévoles de l’Ajoe qui officient tout au long du tournoi au bord des terrains, sur les aires de jeu, à la buvette et à la restauration. Grâce à l’implication d’Alan Dagorn, éducateur et responsable de la section football, et celle de la présidente de l’association, Cécile Coudreau. Grâce à la participation des éducateurs artistiques de l’Ajoe, également, qui ont proposé avec leurs élèves des spectacles avant le coup d’envoi de la finale du tournoi. Une réussite collective, en somme. Comme chaque année, l’ensemble des équipes invitées, joueurs et encadrement compris, ont été enchantées par l’accueil qui leur a été réservé. « Des matches jusqu’au barbecue final sur la plage, chaque moment a été spécial », écrit un responsable de la Soccer Elite Academy d’Edmonton.
Pour la douzième édition du Saint-Barth Foot Challenge, en 2027, Alan Dagorn promet d’ores et déjà un plateau aussi relevé que prestigieux.
