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La belle aventure des jeunes Pelican’s de Saint-Barthélemy a pris fin samedi dernier, le 2 mai, à Saint-Martin. Une belle saison qui s’est achevée en demi-finale du championnat, à la fois pour les moins de 11 et pour les moins de 13 ans. Les premiers se sont inclinés contre l’équipe du Phoenicks (5-13) tandis que les seconds ont bataillé avant de céder face à leur « bête noire », le RCM (26-31).
« Suite à 2 semaines d’entraînement acharné pour ce match, nous étions fins prêts pour ce qui allait être la rencontre la plus importante de la saison », assure Léo Ciffréo Yousfi, l’entraîneur des moins de 13 ans. Le président du club, Pascal Peuchot, a effectué le déplacement pour encourager et motiver les jeunes troupes.
Sous l’impulsion du capitaine Naullah Husson, les moins de 13 ans réussissent une belle entame et mènent d’un point à la fin du premier quart-temps (8-7). Le deuxième acte est plus compliqué, notamment en raison de l’accumulation des fautes. Le revers de la médaille d’un engagement de tous les instants. Comme celui d’Eliab Hugues, dont l’entraîneur salue la performance. « C’est sûrement le match où il en a montré le plus », assure Léo Ciffréo Yousfi.
« Fier de mes petits gars »
La deuxième mi-temps est digne des « montagnes russes », comme le souligne l’entraîneur des Pelican’s. Avec un début de troisième quart-temps qualifié de « désastreux » par Léo Ciffréo Yousfi, qui devine que « le stress a gagné du terrain au fil du match ». Mais les joueurs de Saint-Barth se ressaisissent. « Mon groupe de petits gars comme j’aime à les appeler m’a rendu extrêmement fier en faisant un dernier quart-temps de dingue, explique l’entraîneur. Des ballons récupérés sur chaque attaque de l’équipe adverse, une défense impénétrable, et une concentration maximale. » Matteo, Ernesto, Ulysse et Kenzo participent tous à la folle remontée des Pelican’s qui infligent un 11-0 à une équipe du RCM qui voit revenir son adversaire à seulement trois points. Malheureusement pour les Pelican’s, la rencontre tourne en la faveur de Saint-Martin. « Je tiens à féliciter tout le groupe, qui tout au long de l’année s’est battu pour finir sur une note positive malgré la défaite, déclare Léo Ciffreo Yousfi. Car la troisième place obtenue par mes joueurs n’est pas à négliger. Je suis très fier d’avoir pu coacher cette équipe dont je dois souligner, comme je l’ai fait en après le match, les progrès immenses sur une telle rencontre et face à une telle équipe. »
L’entraîneur n’oublie pas de remercier les parents pour leur implication et leur soutien. Sans oublier Caroline Delaby, qui a filmé et photographié toute la saison. Léo Ciffreo Yousfi remercie aussi le club pour la confiance qui lui a été accordée, ainsi que son homologue chez les moins de 11 ans, Simon Malbranche. « Sans lui, tous ces accomplissements n’auraient pu avoir lieu », assure-t-il.
Quant aux joueurs, ils vont pouvoir savourer l’intersaison avec le sentiment du devoir accompli. Et, sans nul doute, l’envie de faire encore mieux l’année prochaine.
