21 kilomètres : 300 coureurs pour une première

Ni un semi-marathon, ni une course sur route classique, la première édition des 21 kilomètres de Saint-Barthélemy se présente comme un événement sportif unique. Au point de séduire plus de 300 coureurs. Ainsi, ce dimanche 10 mai à l’aube, une nuée d’athlètes et de passionnés va s’élancer pour un effort plus ou moins long, en fonction de leur niveau de performance, mais sans nul doute des plus intenses.
S’il est d’emblée de nature enthousiaste, Théo Estasse, responsable du service des sports au sein de la Collectivité territoriale, ne cache pas son impatience.
 
Une liste d’attente
« Ça s’annonce bien », lance-t-il. Si des participants arriveront de Saint-Martin et une poignée d’autres sont de nationalité étasunienne ou canadienne, la grande majorité des inscrits sont des habitants de l’île. «Ça reste très local, confirme Théo Estasse. Il y aura environ cent femmes et deux-cents hommes. » Si le nombre de participants a été limité, le point d’information organisé samedi à 18h30 afin de présenter le parcours dans le détail aux coureurs sera aussi l’occasion de distribuer des tickets d’entrée à celles et ceux qui se trouve sur la liste d’attente. Combien de tickets ? «On le saura quand les dossards seront attribués, explique Théo. S’il y a des absents, les dossards seront réattribués. C’est plus sympa de procéder comme ça. » Surtout pour les déçus qui n’ont pu s’inscrire à temps ou qui ont appris tardivement que leurs démarches en ligne n’ont pas été enregistrées. « Il y aura aussi certainement des participants sans dossard », prédit le responsable du service des sports. Quoi qu’il en soit, toutes et tous devront être d’attaque dès les premières lueurs du soleil.
 
Une navette et des surprises
En effet, le départ sera donné à 5h30 à La Pointe. « Un service de navette sera mis en place dès 4 heures au départ du stade pour les participants, indique Théo Estasse. Cela évitera d’encombrer La Pointe. » Plus d’une cinquantaine de bénévoles vont être positionnés sur tout le parcours afin d’assurer la sécurité des coureurs et, si besoin est, les orienter. Sur les points de ravitaillement aussi, bien entendu : au stade de Saint-Jean et au bout du parking de la plage de Saline. La police territoriale sera également présente sur les ronds-points. De plus, le responsable du service des sports annonce que des surprises attendront les participants en différents points du parcours. Comme des animations musicales.
« Tous les feux sont au vert », se réjouit Théo Estasse qui estime que le ou les premiers coureurs devraient franchir la ligne d’arrivée dès 6h45. Beaucoup d’autres seront encore en plein effort. Car la course ne sera pas de tout repos. Notamment en raison de ses particularités : les participants devront ainsi effectuer un passage sur le sable de la plage de Saint-Jean mais aussi monter jusqu’au phare. Pas une mince affaire pour les sportifs habitués à n’évoluer que sur les routes.
Le rendez-vous est donc pris pour dimanche, à l’aube. Pour un événement unique dans un décor d’exception.