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Postés sur le haut d’une colline enneigée, quelques adolescents se lancent sur le ventre pour se laisser glisser jusqu’à l’herbe verte. Le ciel est gris mais les visages radieux. Comme une parfaite illustration du voyage effectué entre le 6 et le 16 mai en Suède par dix-sept des élèves de la Minischool de Saint-Jean. Agés de 11 à 14 ans, les enfants accompagnés de leur directrice Emmanuelle Astier, de deux enseignants et d’une maman d’élève, sont partis à la découverte de Piteå, la petite ville jumelée avec Saint-Barthélemy, et Stockholm, la capitale.
« Ce fut une super expérience de cohésion de groupe, se réjouit Emmanuelle Astier. Les élèves ont été en totale immersion en anglais », précise-t-elle. Avec une petite aide de Leeloo, la seule enfant de la troupe qui parle le suédois. « Beaucoup partaient pour la première fois sans leurs parents », souligne la directrice.
Comme dans une famille
A Piteå, le groupe a été accueilli par Katarina Ricken, membre de l’association des amis de Saint-Barth. « Elle a été extraordinaire de gentillesse, s’extasie encore Emmanuelle Astier. Elle nous a accompagnés lors des visites. Grâce à elle, la mairie a mis trois bus à notre disposition pour nous promener partout. Les gens ont été disponibles, gentils chaleureux. On s’est senti comme dans une famille. »
Pour commencer le séjour de manière studieuse, les enfants ont passé une journée complète sur les bancs de la Chgristinaskolan School. « Ils ont suivi les cours sans problèmes », se félicite l’enseignante.
Ils sont ensuite allés à la rencontre de la communauté Sami, le peuple autochtone. «On a vécu des moments incroyables, se souvient Emmanuelle Astier. Les gosses ont adoré se trouver au milieu des bois. » Le courant passe tellement bien avec la jeune délégation de Saint-Barth qu’elle est invitée, après la visite de la ferme et quelques papouilles avec des rennes, à partager un barbecue dans une famille. « Les élèves ont été respectueux, polis », glisse Emmanuelle Astier. A tel point que le soir venu, la famille Sami insiste pour qu’ils restent un peu plus longtemps pour rencontrer d’autres personnes. La session bowling est donc passée à la trappe.
Des moments de poésie
Même sous la pluie, le lendemain, les élèves n’ont pas échappé à une grande balade en forêt jusqu’à un site archéologique. « Tous ont tenu un journal de bord », explique la directrice de la Minischool. Ils ont aussi peint des aquarelles que nous avons offert à la mairie de Piteå. Visite du musée de la ville, de l’église luthérienne où des élèves pianistes ont pu jouer. « Des vrais moments de poésie », assure Emmanuelle Astier. Puis, évidemment un tour à la case Saint-Barth érigée à Piteå, en présence de son concepteur. La délégation a aussi été reçue en mairie par Patric Putte Lundström, qui avait effectué le déplacement à Saint-Barth en novembre dernier pour le Piteå Day. «On nous a bichonnés », assure la directrice de la Minischool.
A Stockholm, le groupe a poursuivi ses visites. Notamment par une excursion en bateau jusqu’à un village «viking », Birka. Encore sous la pluie, mais avec un guide en tenue d’époque pour le moins extravagant. Le clou du spectacle a sans doute été l’entrée dans le musée ABBA. « Je n’ai aucun doute sur le fait que les enfants garderont des souvenirs toute leur vie de ce voyage », assure Emmanuelle Astier. Et sans doute quelques traces matérielles. A l’image du bracelet noir, sur lequel est inscrit «Sweden» en lettres dorées, que la directrice arbore encore, plusieurs jours après son retour.
