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De retour sur l’île pour la 13? édition du St Barth Gourmet Festival, la chef pâtissière Claire Heitzler investit les cuisines du Christopher. Entre tea time gourmand et créations surprenantes au miel local, elle nous confie ses inspirations et son bonheur de retrouver la douceur de vivre de Saint-Barth.
Vous avez déjà participé au Saint-Barth Gourmet Festival en 2024. Qu’est-ce qui vous a donné envie de revenir pour cette 13? édition ?
Claire Heitzler : J’ai gardé un très beau souvenir de ma première participation. Je trouve que ce festival est une très belle initiative, qui met en lumière la gastronomie française, ses chefs et ses savoir-faire, dans un cadre assez exceptionnel. C’est aussi un événement qui marque le début de la saison à Saint-Barth, avec une belle énergie et une vraie envie de partager. Alors, quand l’occasion de revenir s’est présentée, je n’ai pas hésité très longtemps !
Qu’est-ce qui vous plaît particulièrement dans l’atmosphère de l’île ?
Claire Heitzler: Ce que j’aime particulièrement à Saint-Barth, c’est cette sensation d’être un peu coupée du monde. Il y règne une atmosphère très particulière, à la fois paisible et chaleureuse. On s’y sent bien, tout simplement. Le rythme est différent, on prend davantage le temps de profiter des choses et des moments partagés. Et puis, il y a ce petit côté français au bout du monde que je trouve assez attachant.
Parlez-nous de ce que vous allez proposer à l’Hôtel Christopher cette année…
Claire Heitzler : Nous avons imaginé plusieurs rendez-vous gourmands pour accompagner différents moments de la journée. Tout commencera avec une sélection de petits fours sucrés pour la soirée d’inauguration du festival. Le 11 novembre, nous proposerons également un petit-déjeuner, puis un tea time qui sera à découvrir du 11 au 14 novembre. L’idée est de faire découvrir mon univers à travers différents formats, toujours avec cette même attention portée aux produits, aux textures et à l’équilibre des saveurs. Et surtout, de proposer des moments de gourmandise et de plaisir !
Comment s’est construite votre collaboration avec le chef Paul Bertheau pour accorder vos deux univers culinaires ?
Claire Heitzler : Tout s’est fait très naturellement avec Paul et son équipe. Dès nos premiers échanges, nous avons réalisé que nous partagions les mêmes valeurs : le respect du produit, l’exigence de qualité et surtout cette envie commune de faire plaisir à nos clients. Paul et son équipe ont été très à l’écoute de mon univers et de ce que je souhaitais proposer pour le festival. Nous avons donc pu construire cette collaboration très facilement, dans un véritable esprit de confiance et de partage. C’est toujours très agréable de travailler avec des personnes qui partagent cette même sensibilité.
Pouvez-vous nous donner un avant-goût des créations phares que l’on retrouvera à votre carte ?
Claire Heitzler: Nous avons imaginé spécialement pour l’occasion une charlotte aux fruits exotiques autour de trois saveurs : la noix de coco, le fruit de la passion et l’ananas. J’avais envie d’une création qui évoque Saint-Barth, son climat et sa douceur de vivre, tout en restant fidèle à ma pâtisserie. On y retrouvera de la fraîcheur, de la gourmandise et surtout un bel équilibre entre la douceur de la noix de coco et la vivacité des fruits. Et puis, nous avons aussi prévu une création autour du miel de Saint-Barth. C’était important pour moi de faire une petite place à un produit local dans cette proposition… mais je préfère garder encore un peu de surprise !
Quelle émotion souhaitez-vous transmettre aux visiteurs qui auront le plaisir de goûter vos desserts ?
Claire Heitzler : Avant tout, du plaisir ! Pour moi, la pâtisserie doit rester un moment de gourmandise, de partage et d’émotion. J’aime les desserts qui ont du caractère, mais qui restent simples à comprendre, où l’on retrouve le vrai goût des ingrédients, sans trop de sucre ni d’artifices. Si mes créations peuvent apporter un petit moment de bonheur, surprendre par une texture ou réveiller un souvenir gustatif, alors j’aurai réussi ce que je souhaitais transmettre.
