Depuis quelques semaines, l’annonce non-officielle de l’organisation d’un événement tennistique qui doit réunir à Saint-Barthélemy une quinzaine d’anciennes gloires masculines du circuit professionnel n’a de cesse de se répandre. Pourtant, à deux semaines des dates publiées sur le site de l’organisation (11 au 14 juin), rien ne semble prêt. Au sein du Saint-Barth Tennis Club, qui est censé accueillir les matches pendant deux jours, l’incertitude demeure. L’inquiétude également, puisque la tenue de l’événement nécessite de monter deux tribunes supplémentaires autour du court central. Comment ? Par quelle entreprise ? Les délais se raccourcissent et personne ne semble en mesure d’apporter une réponse à ces questions. Pas plus sur celles qui portent sur le coût d’une telle organisation. Faudra-t-il découper les grillages qui entourent le court du SBTC ? Qui mettra la main à la poche pour remettre le site en état après les rencontres ? Là encore, pas de réponse. De son côté, la Collectivité affirme n’avoir «donné aucun accord » à l’organisateur « faute d’avoir obtenu des garanties suffisantes ». Pourtant, sur la plaquette qui annonce « une première inoubliable à Saint-Barth », l’organisateur a déjà imprimé un mot du président Lédée qui écrit : « Accueillir la Legends Team Cup est un honneur pour l’île (…) Ce tournoi incarne l’esprit de Saint-Barthélemy : prestige, passion, accueil. »
Borg, Gasquet et des dollars
Fondateur et président du Legends Team Cup, Marten Hedlund affirme que la décision de localiser l’événement au Saint-Barth Tennis Club a été prise lors de sa visite à Saint-Barthélemy, « en accord avec le président Xavier Lédée ». Pour lui, il ne fait aucun doute que les quatorze anciens champions seront bien à Saint-Barthélemy entre le 11 et le 14 juin pour disputer des matches de tennis.
Il faut dire que les enjeux financiers sont grands.
Cinq tournois similaires doivent être organisés dans le monde en 2025. Un million de dollars sont à gagner lors de chaque rencontre et l’équipe gagnante de la tournée remportera cinq millions de dollars. De plus, l’arrivée de grands noms sont annoncés depuis des semaines à Saint-Barthélemy pour le 7 juin. Comme celui de Bjorn Borg, l’ancien numéro un mondial suédois. Mais aussi les Français Jo-Wilfied Tsonga et Richard Gasquet. Ce dernier a d’ores et déjà enregistré une vidéo sur laquelle il donne rendez-vous au public à Saint-Barth après son dernier Roland-Garros. Problème : pour l’heure, rien n’est prêt.
Pourtant, Marten Hedlund reste confiant. « Nous organisons ce type d’événement tout le temps, partout dans le monde, assure-t-il. Il y aura des rencontres entre les jeunes pratiquants de l’île et les joueurs le matin. Et ça ne sera pas que pour cette année. L’idée est que ce soit une étape tous les ans. » Encore faut-il que la première levée se tienne. « Comme ça n’a jamais eu lieu avant, les gens se posent des questions, explique l’organisateur. Il y a encore quelques petites choses à régler mais c’est un beau challenge. » Pour les éventuels futurs spectateurs aussi, puisqu’il faudra débourser entre 90 (pour les moins de 15 ans) et 700 dollars pour une place à la journée ou entre 220 et 1.890 dollars pour un forfait de trois jours.
