Basket - Les Pelican’s retrouvent leurs ailes face à Sint Maarten

Pour la première fois, les jeunes joueurs des clubs All Youth Matter et St.Peters Ballers de Sint Maarten ont pu exercer leurs talents de basketteurs à Saint-Barthélemy. Une nouveauté du championnat jeune 2026. Ainsi, le samedi 28 février, deux équipes du All Youth Matters (moins de 11 et de 13 ans) et une du St.Peters Ballers (moins de 15 ans) ont été accueillies sur le terrain de la plaine des jeux de Saint-Jean par leurs homologues des Pelican’s. Trois rencontres ont été disputées et les jeunes Pelican’s en ont remporté deux.
Les moins de 11 ans, tout d’abord, se sont imposés 20 points à 7. « Après une lourde défaite la semaine passée, l’équipe a su réagir, commente l’entraîneur Simon Malbranche. Notamment grâce à deux choses importantes : le jeu collectif et le plaisir pris sur le terrain. Grâce à cela, ils ont réussi à limiter leurs adversaires à seulement deux points à la mi-temps. Cette performance défensive leur a permis de remporter le match. »

Une belle victoire
Pour les moins de 13 ans, le succès a aussi été au rendez-vous (32-13). « Malgré une entame en demi-teinte », souligne l’entraîneur des moins de 13 et de 15 ans des Pelican’s, Léo Ciffréo Yousfi. « Après la défaite de la semaine dernière, ce match était capital et c’est ce que j’ai rappelé aux joueurs en début de rencontre pour leur faire ressentir que, cette fois, on était chez nous », ajoute Léo, qui explique que le tournant du match se situe lors d’un temps mort en fin de première mi-temps. « L’équipe a été reboostée par le retour du capitaine sur le terrain et a pris le dessus », analyse-t-il, soulignant la performance d’un joueur des moins de 11 ans surclassé. «L’équipe a su effacer un problème récurrent de début de saison qui était le fait de constamment mener à la mi-temps et de finir par perdre », précise Léo. La concentration, l’engagement et l’implication de tout l’effectif ont fait la différence. A tel point que les adversaires n’ont pu inscrire que trois points en deuxième période. 

Des Ballers trop forts
Du côté des moins de 15 ans, l’affaire s’est avérée un peu plus compliquée. Contrairement au match précédent, les Pelican’s ont joué avec des remplaçants. Avec pour principale consigne de leur entraîneur de « prendre du plaisir » sur le terrain et de rester combattifs de la première à la dernière minute, ils sont partis à l’assaut de la formation du St.Peters Ballers. « Cette saison, le résultat n’est pas la priorité mais la fierté de représenter son île en se battant, tout en progressant », insiste Léo Ciffréo Yousfi.
Malheureusement, les jeunes Pelican’s ont été rapidement pris de vitesse en première mi-temps. En bon assistant, Simon Malbranche est alors venu à la rescousse pour secouer un peu les troupes. « Avec des mots forts », glisse Léo. Résultat : l’équipe s’est remobilisée et elle est parvenue à remonter un peu à la marque. « La vraie bascule de l’attitude a eu lieu dès le début de la seconde mi-temps », explique l’entraîneur. Repli défensif, des fautes provoquées, plus d’agressivité vers le panier, les moins de 15 ans de Saint-Barth, emmenés par leur capitaine, ont alors montré un visage plus combattif. Aussi, malgré la lourde défaite (36-99), Léo Ciffréo Yousfi assure que son équipe « ressort la tête haute » du terrain, avec fierté, « tout en ayant progressé une nouvelle fois et surtout en ayant pu s’amuser ».
Le président du club, Pascal Peuchot, retient « une belle journée de basket-ball » et précise : « Nos invités ont beaucoup apprécié (la journée à Saint-Barth). Nous étions ravis de les recevoir. L’énergie était bonne. Ces équipes du « Dutch side » sont désormais intégrées dans notre championnat et vont y rester pour longtemps. Ils pensaient que le basket n’existait pas à Saint-Barth. Nous leur avons montré de quoi nous étions capables. »